A Mátra déli peremhegyét a szőlőkultúrák fölött megmaradt egyedülálló, növénytani ritkaságokban bővelkedő növényzete és lepkefaunája miatt nyilvánították védetté. A hegység tömbjéből délre előrenyúló vulkáni alapkőzetű hegy biogeográfiai jelentősége abban áll, hogy az Alföld felől nyitott, így az alföldi erdõssztyepp növényzet felhúzódik a déli oldalakra, s helyenként keveredik is a hegyvidéki elemekkel. Az Alföld mai növényeinek egy része a jégkorszak klímáját ezeken a déli lankákon vészelte át, s innen terjedt szét a síkságon.
A Harkály Ház látogató- és oktatóközpont udvaráról induló Mandula tanösvény a Mátra jellegzetes élővilágát mutatja be. A Mátrafüred – Gyöngyös közötti 7 km-es természetismereti tanösvény bejárása során megismerkedhetünk a Gyöngyösi Sár-hegy Természetvédelmi terület természeti kincseivel. Betekintést nyerhetünk a különböző erdei és sziklai életközösségek életébe, valamint évszaktól függően, számos védett növényritkasággal is találkozhatunk. A Szent Anna-tó érintésével egy rendkívül értékes mocsári élőhellyel is megismerkedhetünk. A tanösvényen (sárga sáv jelzés) 14 információs táblán ismerkedhetünk meg többek közt a pusztafüves sztyepprétek, törpemandulás cserjések, sziklagyepek vegetációjával.
A tanösvény állomásai, információs táblái:
1. A tanösvény ismertetése
2. Vegyes lombú erdő
3. Cseres-tölgyes erdő
4. Kaszált taposott gyep
5. Melegkedvelő tölgyes
6. A Szent Anna-tó
7. Változó élőhelyek - A gyepből az erdő felé
8. A Sár-hegy földtörténete
9. Pusztafüves lejtősztyeppek
10. Sziklagyepek
11. Felhagyott szőlőkultúrák
12. Sztyeppcserjések
13. Kertek alatt
14. Hegylábi növényzet
